Совместными усилиями инженеров из университета Монаша и университета Дикина в Австралии были созданы первые в мире прототипы реактивных двигателей, напечатанные на 3D-принтере.
Один из двух двигателей в настоящий момент выставлен на Международном авиасалоне в Авалоне, а второй можно увидеть в штаб-квартире французской аэрокосмической компании Microturbo в Тулузе.
Инженеры использовали старый газотурбинный двигатель, предоставленный компанией Microturbo. Его разобрали по деталям и каждую из них отсканировали и занесли трёхмерные модели в компьютерную программу, управляющую процессом 3D-печати.
Сама печать проходила следующим образом. В качестве строительного материала инженеры использовали металлическую стружку из сплава различных металлов, которая нагревалась лазером, плавилась, а затем застывала в нужной форме. Каждая деталь двигателя создавалась послойно и строго по компьютерным трёхмерным моделям.
Окончательная сборка всех произведённых деталей также проводилась автоматически. В результате своего эксперимента австралийские учёные получили две высококачественные точные копии оригинального старого двигателя Microturbo.
На реализацию проекта у авторов исследования ушёл целый год, и за это время команда добилась больших успехов. Как рассказывается в пресс-релизе университета, ряд крупных аэрокосмических компаний уже выразил свою заинтересованность в заказе различных компонентов для авиатехники.
По мнению экспертов, аддитивное производство — то есть та самая 3D-печать — позволит ускорить и удешевить процесс конструирование летательных аппаратов, самолётов и космических кораблей.
Команда создателей первого напечатанного реактивного двигателя отмечает, что ручное производство различных деталей может занять до нескольких месяцев, тогда как изготовление тех же компонентов на 3D-принтере позволяет сократить этот срок всего до нескольких недель.